近年台湾疯甜柿，全台山区栽植面积持续增加，产量也不断激增。不知你是否记得去年底总统大选，柿子价跌话题炒得火热，只是这话题主角不是甜柿，而是嘉义县番路乡和竹崎乡盛产的“牛心柿”。在台湾引进甜柿栽种以前，牛心柿可是台湾主要柿果，通常称脆柿。

    柿子一如酪梨，都是引进栽种。根据文献，柿子原大陆长江一带，人类栽培已有三千年历史。台湾的柿树，约在二百年前自大陆带进台湾。柿子品种多，台湾主要栽 种牛心柿、四周柿、甜柿及平核柿（蜜柿），并以牛心柿种植面积广，嘉义县番路乡和竹崎乡是主要产区。今年十月，享有柿子的故乡美誉的番路乡农会，推出为期一整个月的番路柿子节活动。

    柿子，为柿树属植物的统称，植株称柿树，果实就叫柿子。在果粒硕大又甜的甜柿引进台湾栽种以前，台湾主要的柿树品种便是牛心柿，并以嘉义番路乡栽种多，而有“柿乡”美誉。与番路相邻的竹崎乡，栽植面积也不遑多让。凉爽的十月天，正是柿子成熟季节，此时来到嘉义番路和竹崎乡村落道路，触眼尽是挂满澄黄果实的柿树园。

牛心柿经过浸泡脱涩处理后，即是所谓的脆柿或水柿。

    要不是去年“总统”选举掀起话题，只怕很多人不知道“牛心柿”为何果物。事实上，台湾民间俗称的“水柿”或“脆柿”，即是以牛心柿浸泡而成。牛心柿不同于甜柿，成熟后可以直接食用，而需先经脱涩处理。脱涩方式有三种，并以浸泡方式普遍，果农会将采收的柿果放入水缸浸泡四到五天。竹崎柿农蔡昆忠表示，水缸放入 盐、水和打成汁的柿子，如此便能脱涩。

    牛心柿果粒外形呈心脏形，成熟时果皮由绿转为黄绿色，果肉淡黄色。采收期从九月中旬到十一月上旬。数量较少的四周柿，因果实扁平、底部呈四方形得名，此即是“红柿”。平核柿产量也不多，因甜度较高又称“蜜柿”。此外，还有一种外形像毛笔头的“笔柿”，成熟期唱压轴，通常在十一月采收，由于产量少，甜度也高，价格相对较高，并多加工成柿饼。【选自台湾联合新闻网】